Со времен неолита важный и мощный по символике инструмент. Фигурирует почти во всех религиях древности. Ассоциируется с молнией, водой и плодородием, ему приписывали способность вызывать дождь и прекращать его. Богато декорированные и поэтому не используемые по назначению топоры являются символом власти и достоинства вождя, правителя и вообще исполнительной власти (у народов Океании, кельтов, северных народов и африканцев) и повсеместно — атрибут воина. Как оружие воинственных богов неба и грома, занятых уничтожением демонических существ (великанов) он на древних изображениях часто неотличим от молота (секиры).
У славян наряду с другими острыми железными предметами (ножом, серпом, косой и др.) — оберег и отгонное средство против нечистой силы и болезней. В народных верованиях топор ассоциировался с мужским началом. В Белоруссии, если супруги хотели иметь мальчика, они в изголовье кровати клали топор, а если девочку — серп.
